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癌症
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癌症是什么？
我们的身体和其他所有的生物体一样是由细胞组成的。细胞是一些微小的单元，分为不同的种类，它们联合起来共同运转，构成具有生命力的机体。单个细胞本身也是有生命的，一个细胞通过分裂产生新的细胞，所有细胞最终都会凋亡。
有时，某个新细胞在生成过程中出现异常，变成了不健康的细胞。通常情况下，作为我们身体中亿万个细胞里微乎其微的一个，这个异常的细胞并无妨害，而且它会很快凋亡。可是，某些异常的细胞也会进行分裂，产生出越来越多的同样的异常细胞。当这些异常的细胞重复分裂，最终在我们的身体里长出不健康的机体组织，这就是肿瘤。
良性的肿瘤既不会转移也不会恶变。恶性的肿瘤会不停地生长，甚至侵入身体其他部位。恶性肿瘤就是人们所说的癌症。根据肿瘤细胞的类别和原发部位不同，癌症也各不相同，有的癌症进展缓慢，伤害性不强；而有的癌症却病情严重，甚至夺走生命。
癌症是一类疾病的总称。不同癌症的具体表现各不相同。有一些癌症是可预防的，也有一些很容易治疗，甚至可以治愈。但还有一些却是致命的。
假如你担心自己得了癌症
觉得自己有可能得了癌症是一件很糟心的事。最好不要耽搁时间，尽早寻求帮助，同时也要保持镇定。请记住：相当一部分癌症所表现的症状其实也是其他疾病所表现的症状，这些疾病往往没有多严重。
大多数癌症的确诊，都得通过手术取出活体组织进行检查，这样的检验并非所有诊所和医院都能开展。开展活体组织检查时，医生会在疑似癌症发生的部位切下一块很小的活体组织，通过电子显微镜辨别其中是否有异常的细胞。
如果身体里比如在皮下或其他部位新长出一个肿块，并且具有痛感，特别是对于肿块位置固定、不能移动的情况，这就需要进行检查了。炎症也会导致肿块，炎性肿块伤害性不大，而且会自行消去。不过，出现炎性肿块也可能是发生癌症的表现之一，应当尽早识别、尽早治疗。如果肿块具有以下特点，应当就医：
- 肿块不断增大
- 新长出的肿块在几周之后仍然存在
- 导致疼痛
- 摸起来质地硬实
我们的身体通过淋巴系统来对抗感染，但淋巴腺也可能生长出肿瘤。如果淋巴腺周边出现没有消退、持续变大的肿块，应当就医，特别是当肿块生长在以下部位的时候：
- 耳后
- 脖颈部或下巴处
- 腋下或腹股沟处
如果肿块已经存在多年，既没有增大也没有发生变化，这通常不是癌症。
本手册中讨论了一系列疾病表征，对于各种癌症都较为常见，但并不适用于所有癌症。而且，这些表征对于并非癌症的慢性疾病也很常见。 在本手册中，请参照各种癌症的表征，进行具体的辨别。
大多数癌症所表现的症状
大多数时候，当以下症状表现出来时，癌症的病情已经加重了。因此，如果希望在癌症早期就识别疾病的话，下文列举的症状并不适用。
- 体重减轻
- 总是感到疲倦（疲乏）
- 持续的重度疼痛
如果你觉得自己得了癌症，应向医生寻求帮助，了解可以去什么地方就医以及可以采取哪些治疗或护理方案。去找医生咨询的时候，请一位亲友陪同着你，以免遗漏重要信息。
筛查
针对高危人群开展某些癌症的筛查工作，可以让一部分癌症病例在尚未显现任何病症的早期就被发现。其中，宫颈癌和乳腺癌 的筛查最为常见，因为这两种癌症可以在身体未受损伤之前就被探查出来，而且早期发现往往能有效治疗。
癌症发现得越早，成功治疗的机会就越大。
什么人会得癌症？
人们已有所了解，哪些因素会引发癌症，但仍然不能解释在同样情况下，为什么有人得了癌症而有人没有得。总的说来，每个人都可能得癌症，而且年纪越大，得癌症的可能性也越大。少数几类癌症（特别是乳腺癌）具有家族遗传的特性，如果家族中有人得过这种癌症，那么其他人得这种癌症的可能性会比普通人更大。不过大多数癌症并没有“家族遗传”的特征。我们应该知道：
- 神咒、诅咒和“恶魔之眼” 不会导致癌症。(evil eye，在某些文化里，人们认为有的人的眼睛具有某种神秘的力量，这样的眼睛注视的对象会遭受厄运。)
- 计划生育不会导致癌症。
- 癌症并不是对人们犯错的惩罚。
- 癌症不会传染。也就是说，一个人不会因为长时间、近距离地接触或照顾癌症病人而被传染上癌症。
有些行为确实会引发癌症，例如吸烟。有些化学物质通过工作中的接触，或通过饮食、日用品、空气污染和水污染侵入我们的身体后确实也会引发癌症。尽管有办法预防癌症，但很多致病因素远远超出了我们自己的控制范围。即便是暴露在相同的危险因素之中的两个人，也不一定都得癌症。
癌症与其致病因素看起来很神秘，有时候癌症病人会被别人避讳或怠慢。这样对待他们，会加速癌症病情恶化。癌症病人需要我们给予关爱和支持。