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第13章: 转基因作物的谎言
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采摘之后不会变坏的西红柿，能够耐受大剂量杀虫剂的小麦、大豆和玉米，能在地 里杀虫的种子……它们中没有任何一个源于天然，但却真实地存在于世间。
这类新作物叫转基因作物（GM）或基因作物（GE）。人们对基因食品的安全有各 种说法。生产这类作物的企业声称，新的作物将改善人类的食物安全，养活全世界，并 作为生物燃料来终结对石油的依赖。也有人认为转基因作物对人类和环 境是有害的。不论你相信谁，转基因作物正在改变农业的现状和未来，也正在改变着人 类的食物安全。
大多数转基因作物并不像其发明者所声称的那样给人类带来健康利益，如大幅度提 高产量、有更好的营养等。迄今为止，转基因作物并不能减少贫困问题，也不能解决饥 饿问题。大多数生产和销售转基因作物种子的公司，其研发的目的不过是为了推销该公 司生产的农药和化肥。
转基因作物为解决“饥饿”这一社会问题提供的一个技术解决方案是：昂贵的人造 种子。但是，当农民为了种植转基因作物而对转基因作物的种子、农药、化肥形成依赖 后，农资垄断的结果必将导致饥饿加剧而不是减少。食物的安全性会下降，同时农民的 粮食主权也会被剥夺。
农民抵制转基因棉花
巴萨那是印度卡纳塔克邦的棉农。几年前，转基因 棉花刚刚出现，受孟山都公司雇员的游说，他接受了公 司免费提供的棉花新品种，除了种子还得到促进棉花生 长的化肥。公司雇员说他们每隔几周会来查看棉花，并 喷洒一些农药。这对巴萨那来说是好事一桩，他可以不 花分文就收获棉花，而且公司还承担了大部分的工作。
巴萨那并不知道这是孟山都公司转基因作物实验的 一部分。尽管孟山都公司的人定期在地里喷洒农药，但棉花还是遭受棉铃虫和其 他害虫的危害。巴萨那很纳闷，这是什么棉花，洒了那么多杀虫剂还长不好？ 很快，巴萨那知道其他农民也在种植这种新的棉花品种。他还了解到，这些 棉花品种是公司推销的，而卡纳塔克邦的农民协会并不看好这些棉花品种。之 后，巴萨那参加了一个由这些农民主办的会议，了解了更多情况。
巴萨那了解到，与过去的棉花品种相比，新的棉花品种需要更多的化肥、农 药，而这些化肥农药会降低土壤肥力。他还了解到新品种的产量不一定会超过老 品种。公司告诉巴萨那，他明年不能再种新的棉花品种了，因为公司对品种拥有 所有权。最糟糕的是，他还了解到新品种棉花的花粉会被风吹到邻居的棉花上。 如果邻居家的棉花接受了新品种棉花的花粉，那么第二年他们也不能再用自家地 里的种子种植了。
巴萨那认识到转基因棉花对他的农场、对整个社区都是一种威胁时，他加入 了卡纳塔克邦农民协会。数千农民共同制订了一项计划，告诉世界他们对转基因 棉花的顾虑。他们还策划了一项活动，就在集会的前一天，他们向全国的报纸寄 了一封信，信中说：
卡纳塔克邦的三块地里的作物将在星期六化为灰烬。
活动者已经和土地所有人取得联系，向他们解释即将采取的行动及其背后的 原因，并承诺活动者会赔偿他们的所有损失。周六中午，数千农民将面对镜头聚 集在农场并烧毁作物，公开宣告农民对转基因棉花的抵制和抗议。
第二天，他们兑现了承诺。第一块被烧毁的棉花地是巴萨那的。他支持烧 毁，因为他对孟山都公司的不诚实，以及转基因棉花对他自己的农田、对邻居造 成如此多的危害感到气愤。收到农民协会烧毁转基因作物的补偿费后，他购买了 传统棉花种子，也是他过去就种过的优良品种。 讨论的问题：
- 你过去听说过农民毁掉自己庄稼的事吗？什么原因会 让农民或者你毁掉自己的庄稼？
- 你认为让卡纳塔克邦的农民表明他们反对转基因作物 的态度还有其他方法吗？
- 种植“改良”基因种子的好处是什么？
- 种植转基因作物的“隐性”成本是什么？
- 关于基因种子你还了解别的什么吗？
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| 选择健康植物的种子，可能让下一代植物 更加茁壮。 |
传统育种
所有生物都含有叫做基因的微小成分。基因决定着每一种 植物、动物或人如何成长及其演进趋向：从一粒种子变成一株 植物，从一个鸡蛋孵化成一只小鸡，从一个胎儿长大成人。
作物的生长受到基因与环境因素的共同影响，环境因素包 括冷、热、风、土壤等。而作物的特性则是由基因决定的。如颜 色、形状、大小；生长的快慢；开花结果的时间，以及需要什么 养料等。
农民每年收获后会挑选、贮存最大的玉米 种子在来年种植，大种子的基因就会在后代 中延续，小种子的基因就会消失，这就是植 物育种的原理。农民所需的植物性状是一个 选择并优化的漫长过程。
转基因作物与传统作物有什么不同？
基因工程不同于植物育种，它是科学家用实验技术改变动物或植物的基因。与传统 植物育种相比，这种方法更为极端。为了获得所需的植物特性，科学家会把两种完全不 同种的植物基因（比如水稻和玉米）重组在一起，也会把植物基因和动物基因拼接在一 起，所以叫做“基因工程”。就像工程师一样，植物科学家也能“构建”自然界从未有 过的植物或动物的新品种。
转基因作物并不一定是品质更好的新品种。它们只是一种前所未有的植物新品种。 有公司每年花费数亿美元投资于新的基因重组。如培育生长迅速、木质松软的树用于造 纸，能够长时间保鲜的西红柿，能耐受大剂量杀虫剂的大豆、小麦和棉花，长得比正常 体量大得多的鱼或猪。
高成本的转基因作物
种植转基因作物的成本高于用可持续方式种植传统作物。由于农民不能从上年的收 成中获得种子，每年都必须购买转基因种子和昂贵的化肥、农药。种植转基因作物还包 括一些隐性成本，如转基因作物营养价值低下、破坏环境等。在种植转 基因作物前要考虑这些通常为“隐性”的成本。
