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法律诉讼
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诉讼能帮助你的社区吗？
现在已经有很多成功的维护环境权的诉讼案 例。但是诉讼的费用非常昂贵，而且耗时很长。
即使是在已有环境和健康保护法的国家，由于这 些法律不常用，因此法官和律师也就不重视，要在法 庭上赢得诉讼是非常困难的。在许多国家，由于势力 强大的企业对法官和政客进行贿赂，使得贫困地区的 人们得不到公正的判决以确保自己的合法权利。实际情况表明，失败的诉讼要比成功的诉 讼多得多。
在提起对工业企业或政府的诉讼之前，应考虑下面这些事情。
考虑你们的目标
明确诉讼的目的是至关重要的。只有明确目的才能确定达到目标的最佳方法。你希望 公司：
- 清理石油泄漏或其他有毒污染？
- 对给人们的健康、土地或资源带来的损害给予赔偿？还是关闭企业并让其离开该地 区或国家？
合法的抗争可以动员和教育社区共同参与。相比长期的合法抗争来说，用联合抵制、 静坐、罢工或公众上诉等行动可能更快、更容易地带来谈判或政治协商。但需要考虑的是 这些行动与诉讼相比，对社区来说是不是更容易、更有效，还要考虑如果同时采用诉讼及 直接行动，是否更能帮助社区赢得胜利。
即使在法庭上没有获胜，诉讼是否还有用?
社区当然想赢得诉讼。但是，如果你不能确定诉讼是否能赢，应该考虑到诉讼失 败是否会影响到诉讼的初衷。有时失败的诉讼可以让公众开始关注社区的问题。如果 一项诉讼涉及环境破坏和侵犯人权的问题，而这个诉讼在国家的法庭内最终失败的 话，你可以将诉讼送到如美洲国家间人权委员会或联合国的国际机构。（见禁止有毒废弃物贸易的国际协定 ） 即使不能解决问题，仍然可以让这个问题受到更多的关注。不过，这也将耗费更多的 时间和资源。
有时一次不成功的诉讼可能使事情变得很糟。诉讼的失败可能让法官和律师将其作 为参考，影响今后类似案例的判决。同时还会造成负面的公众效应，让人们误以为社区 的行为只是要钱或希望得到其他回报。而且就像失败的组织一样，败诉会使社区态度消 沉，造成社区内部的矛盾。
谁可以提起诉讼？
不论是一个人、一个家庭还是整个社区，只要是事件的受害者，都应该参与提起诉 讼，并承担相应的风险。通常来说一个组织是不能代表那些受到伤害而又不愿参与诉讼 的人，对公司提起诉讼的。
为了赢得诉讼，你必须能够证明：
- 受害者受到身体或经济上的伤害；
- 企业造成了伤害并对伤害负有责任。
如果没有足够的证据，那么诉讼将无法起到有益的作用。即便是企业明显地违反了 法律，但是，如果没有证据证明他们造成了伤害，就不能提起诉讼。即使你提起诉讼， 获胜的几率也很小。
证据是否有效？
只有能够被带到法庭上的证据才是有效的。提起诉讼的应该是那些受到伤害，同时 愿意在法庭上作证的人们。他们必须能够提供画图、研究、医疗记录或其他证据来说明 被起诉的企业对他们所造成的伤害。然而，要证明这些伤害往往很困难。例如，企业可 以雇佣一个医生，解释工人们所患的癌症不是化学物质造成的，而是由工人们吸烟或不 健康的生活习惯造成的，甚至仅仅是因为运气差。即便是那些根据常识判断很明显的因 果关系，但要从法律上证明“原因和结果”也是非常的困难。
是谁造成了伤害？
诉讼可以用来反抗造成伤害的个人 或者企业，在许多国家还可以用来反抗 对环境造成破坏的政府。
是否是针对跨国合资公司的诉讼？
跨国合资公司通常在许多国家都设 有办公室。要想成功地起诉一个合资公 司，就必须在伤害发生的国家和该公司 本部的所在地同时开展工作。虽然这样 可能会带来昂贵的费用，并遇到重重困 难，但仍然可以做到。（见“石棉矿工最终在法庭上赢得了胜利” 和 “对抗特夏克公司案例”).
合资公司通常在其工作的国家设有分支机构，被称为子公司。起诉一家公司的子公 司要比起诉外资公司容易些。例如，当美国石油公司谢弗龙污染了尼日利亚的尼日尔三 角洲时，当地的环保人士起诉了谢弗龙在尼日利亚的子公司，而不是美国总公司。
与此同时，国际活动家发起了一项运动，用谢弗龙公司侵犯人权的例子来教育全世 界的人们，迫使该公司改变方法减少污染。
其他一些需要考虑的事情
- 最近是否有伤害社区环境健康的违法行为发生？伤害发生后必须在一定的年限内 整理成诉讼文件（一般不超过10年）。这使得赢得与疾病有关的诉讼变得非常困难，因 为即便是非常严重的疾病，比如癌症，其发生发展也可能需要很多年的时间。
- 提起诉讼的人、证人和律师是否愿意拿他们的安全冒险？许多企业和政府会不择 手段维护自己的权利，包括采用暴力和谋杀。因此那些挑战这种权利的人可能会有生命 危险。
- 是否能支付得起诉讼费用？法庭费用、律师费用、国际差旅费、电话费、收集证 据费以及其他开销会迅速地增加。
- 你能为一个诉讼坚持工作许多年吗？一个诉讼可能会耗费3至10年，甚至更长的 时间。有时等到案子解决时，受害者都已经去世了。