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贸易协定与国际法
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一些贸易组织的协定和它们对成员国的要求，会阻止政府制定和执行保护 环境和公共健康的政策。世界贸易组织（WTO）为全球贸易制定行为标准并规 范国家贸易政策，如果某国是WTO成员国，其国内法必须遵守WTO的贸易规 则。
工人在WTO之中并没有公平的代表资格。国际工会要求WTO采用ILO的劳 工标准，并要求它将工人权利条款纳入全球贸易体系，从而促进劳工权利。但 目前为止这些要求都遭到了拒绝。
有些贸易协定会涉及劳工权利。例如，1992年签署的“北美自由贸易协 定”成为第一个包含劳工协议（即“北美劳工合作协议”）的贸易协定。不幸的 是，该协议没什么效果，因为并没有建立相应的国际法庭或监察体系来确保劳 工标准得到实施，也没有要求每个成员国去改善本国劳动法。因此，该协议并 没有起到促进或保护工人权利的作用。
在缺乏劳动和职业健康法律的国家，贸易协定偶尔会起到改善职业健康的 作用。例如，秘鲁与美国达成的一项贸易协定曾推动前者制定了一部法律，要求 工作场所成立健康与安全联合委员会。但该协定并未承认一些最基本的劳工权 利，如工人的组织权和集体谈判权。
联合国“商业与人权原则”旨在保护工人免受国际贸易中“利润高于人”的 规则的伤害。这些原则要求公司尊重国际人权，遵守工厂所在国的劳动法和国 际品牌所在国的劳工标准。但是，由于“商业与人权原则”没有执行机制，因此 几乎不可能得以实施。
利用贸易协定保护劳工权利
2006年，“多米尼加共和国-中美洲-美国自由贸易协定（CAFTADR）”在危地马拉签署。之后，条约谈判期间雇主的良好表现便突然消失 了。过去几十年来持续的情况又再次出现，试图维护自己权利的工人遭到 骚扰、解雇，甚至是谋杀。协议签署之后的几年中，有68名工会成员遇害； 到2014年为止，政府都没有什么反应，也没有逮捕凶手。
2008年，危地马拉的6个工会和美国工会联合会共同向美国贸易代表 处发起申诉，指责危地马拉违反本国劳动法和国际劳工标准。2009年，美 国政府发现危地马拉的违法行为包括：不许工人组织工会、没有支付合法 工资、虽然从工资中扣除保险费但没有为工人购买健康保险等等。
工会和其他组织发起了一场国际运动，要求美国向危地马拉施压，迫 使后者尊重工人权利。跨越两国的运动持续5年之后，两国政府终于同意 签署执行计划——该计划要求两国政府都要遵守本国劳动法。但即使在 这之后，雇主仍然继续否认工人权利。
危地马拉的情况越来越恶化。暴力和缺乏工作岗位逼迫更多的男 性、女性和儿童向美国移民。美国贸易代表终于在2014年9月首次提起仲 裁，这增加了迫使两国履行协议的压力。虽然工人的生活可能不会立即得 到改善，但这仍是对工人很重要的进展，因为它表明劳工权利可以对贸易 协定产生影响。我们可以从中得到的教训是，虽然贸易协定总体来说对工 人是不利的，但工人可以利用其中的劳工条款来引起国际关注，从而向不 良雇主和允许公司侵犯劳工权利的政府施加压力。
