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森林与健康
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森林与水
有人认为树木可以截留雨水，涵养水源， 也有人认为树木耗水胜过蓄水，并与作物争水。 两种说法是否正确，要根据树木的种类、生长地 点，以及其他条件而定。
深厚的森林土壤和深扎在其中的树根起到 过滤水的作用。当地表水和地下水被污染后，森 林可以将其中的农药、重金属和其他有毒化学物 质滤除。进入水井、溪流和湖泊的水经过森林的 过滤后，可以保障整个流域的健康，包括在流域 内生活的人们。如果没有森林来保护水源，安全 的饮用水和生活用水就会变少。综上所述，即使 社区有着清洁、充足的水源，也应当保持树木矗 立，而不是让它们倒下。
不过也有的树会耗尽水源，尤其是那些生长快速的 外来树种。（见第202页）对于农民和希望保护水源的人来说，注意不同树种对 水的影响很重要，谨慎地选择种什么树也很重要。
森林与天气
森林会影响气候和天气。森林让热空气变冷变湿，也让冷空气变热 变干，以减少异常天气出现。树木能为房屋、作物挡风、遮阳，防止暴 雨侵袭。
就宏观而言，森林可以吸收有 毒污染物以对抗全球变暖，让气候更加稳定。失去大片森 林后，飓风、干旱和热浪等自然灾害 的威胁就会增加。
森林的减灾防蚀作用
树木的根可以固定土壤，树冠可以为林下植物遮荫，树叶是土壤的肥料，还能减缓 雨水的流速，使之渗入地下，被土壤吸收，而不会白 白流走。所以森林可以减少洪灾，防止水土流失。
森林被砍光后，土壤既不能充分吸收雨水， 更不可能保存雨水。一遇暴雨，土壤便被冲入河流，水流迅速流过地表汇聚成洪流。如果要让 流域内的水流能保持平稳流动，最重要的方 法就是保留树木，保护森林。（见“雨水对裸露地表影响”的活动）
森林多样性与健康
在森林里，很容易看到 生命之网。 健康的森林容纳着无数动植 物。生物多样性以多种方式保护着人类的健 康。林中的蜜蜂或昆虫为植物传粉，使其开花 结果。黄蜂和蚂蚁以植物害虫为食，蝙蝠和鸟类 捕食传播疟疾、黄热病的蚊子。有的森林动物或 者捕食老鼠、跳蚤、苍蝇和虱子，或者与之竞争， 起到防止有害动物传播疾病的作用。
森林退化，生物多样性就随之减少，动物因此失去 栖息地，或者食物不足，种类和数量都会减少。那些幸存 的动物也只能在人类定居点附近活动，增加了动物把疾病传 给人类的可能性。保护人类健康，就需要有足够的森林来保持 植物和动物的多样性。
森林、食物、燃料和药材
森林里生活着很多动物、昆虫，也有种类繁 多的水果、坚果、种子、植物的根，是人类食 物、药物之源。森林退化后，人类与饥饿、营养 不良和疾病相遇，依赖森林维持生计的人就必须另谋生路。当森 林不能再为人类提供食物、药物时，人类利用森林食物、药物的 知识、技艺也会随之消失。所以，消失的森林也会带走人类重要 的知识和传统。
资源匮乏的地区，人们必须作出选择：是保留森林还是毁林 种粮。不过，即使选择了毁林种粮，保留一些树木对农民而言也很重要。在与森林争地 问题突出的地方，保持耕地与森林的平衡是很重要的。（森林和耕地的更多内容，见第15章。）
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| 长距离的负重行走会引起头疼、背疼， 尤其是儿童的脊柱会受到损害。 |
妇女的重担
砍柴、背柴是妇女和儿童的日常劳动，长此以往也会引起一些健康问题。尤其是 森林被毁之后，人们必须到更远的地方去砍柴，导致儿童上学的时间少了，妇女从事 其他劳动的时间也少了。
妇女和儿童外出砍柴时，有可能身体 会受伤，或遭遇性侵害。所以，有的地方 妇女、女孩砍柴要在白天结伴而行。以柴 草作燃料的家庭，最好在房屋附近保留或 营造薪炭林， 这样可以让生活变得更安 全，也更健康。