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风能
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在几百年前,风能就已经被用于抽水灌溉 和碾磨粮食了。近年来,欧洲、北美、印度、 中国、南非以及巴西都在使用风力发电。各种 大大小小的风车就是通过风力推动它的叶片转 动,从而产生电能。
对于大规模的电力生产来说,风力取代矿 物燃料也许是成本最低、效果最佳的方式。大 型的风力发电项目通常都与本国的电网相连。 稳定强劲的风力是产生风能的必要条件。沿海 地区、开阔的平原和崇山峻岭的风力都很强。由于大多数地区的风力不太稳定,所以风 轮机需要蓄电池或是安装一个后备的动力系统(太阳能面板或是一台燃气发电机)进行 驱动。
小型风力发电机
有些地区的人们用风轮机为家里的电池充电。但是,由于风力发电依赖于稳定的风 力,同时安装和维护风轮机也需要精密的技术,而且风轮机的造价比较昂贵,所以风力 发电并不是家庭或村庄供电的最佳选择。初期由于风轮机的造价比太阳能面板低,因此 风力发电看似要比太阳能发电好一些。但从长远的角度来看,风轮机修理和维护的工作 量和费用却难以下降。