Hesperian Health Guides
重金属
如果你知道在你居住的地区可能存在哪些重金属，并了解这些金属对健康的影响， 将有助于判断是否有重金属中毒。矿工有权要求矿主安排体检，了解他们受到哪些重金 属的危害，并针对减少危害的方法进行培训。
汞是一种单独的矿物质，常被用来从矿石中分离黄金。
铅常常与铜矿、银矿和锌矿共生。
铜矿与银矿和锌矿共生。
砷常常与金矿、铜矿和锌矿共生。
镉与银矿和锌矿共生。
重要! 如果你日复一日的暴露在含有重金属的环境中，即使是吃药也不能防止中 毒。防止中毒的唯一方法就是停止接触。如果你出现了重金属中毒，那么和你同社区的
其他人也可能会出现相同的情况。
汞中毒
当矿工手工加工银矿石或金矿石时，他们经常把矿石与汞混合，产生一种柔软的物 质叫做汞合金。在熔化汞合金提取黄金时，汞就会转变成气态，附近的任何人都有可 能会吸入汞蒸气。如果汞从容器中溢出或放在敞开的容器中，也会转变为气态。吸入气 态汞是非常危险的。如果汞渗入皮肤或通过手传递到食物中而被食用，也非常的危险。 （见"汞中毒")
汞中毒的一些症状很容易与疟疾相混淆。如果你生活在金矿附近的社区，并且在疟 疾药物不起作用时，就需要与医生讨论一下汞中毒的可能性。
如果汞停留在水和土壤中就会污染环境，并留存很多年。美国加利福尼亚州的湖泊 和河流仍然含有一百年前开采金矿留下的汞。（关于汞污染水和造成鱼类中毒的更多资 料详见“含汞鱼”）
预防汞中毒
通过使用汞曲颈甑，就能有效地防止手工加工黄金（或银）的矿工汞中毒。一个汞 曲颈甑能在汞蒸气散发到空气中之前收集它，可以预防矿工和其他人吸入气态汞而中 毒，而且矿工通过防止汞挥发的方法对汞进行再利用，节约了成本。
用汞对黄金进行分离的过程需要安排在户外或通风良好的地方。这能减少气态汞的 集中，从而减少附近人们对汞的吸入量。在处理汞时要戴上厚厚的手套。
一些金矿的矿工在加热装有汞合金的锅以收集汞时，往往只在上面盖一张芭蕉叶。 加热时，汞变成气态，然后在叶子上凝结成液体。在热锅上盖一片叶子比什么都不盖要 好得多，但汞仍然会毒害工人并污染环境，而且汞不能再回收。因此最好的办法是使用 一个密闭的曲颈甑。
汞曲颈甑有许多种类。所有的汞曲颈甑都应该是坚固的，而且能够直接加热。使用 喷灯或使用带有鼓风机的炉子将有助于快速地提炼黄金。
如何制作一个碗状的曲颈甑
怎样制作一个带镀锌管的曲颈甑
曲颈甑是由标准管在用铅进行连接后 制成的。在使用它时要配戴手套、眼镜和 面具。
- 把汞合金做成球状。在做这些的时候，一定要 在手上戴上手套（或塑料袋）。把这些小球放 入管帽中。
- 把曲颈甑拧紧使汞不会溢出来。
- 将曲颈甑的受热部分放在一层烧热的煤上， 把曲管放在一个玻璃杯或一碗凉水中。在受 热平均时这个曲颈甑就能运转良好。
- 汞将通过管道进入水中。水将防止汞蒸气进入空气中，也使汞冷却而转变成液态。
- 当水中不再有汞聚集时，就说明所有的黄金都已经提炼出来了，而汞可以进行再回 收。轻轻敲打管道以确保所有的汞都进入了水中。
-
在曲颈甑冷却后打开它。纯金就留在了管帽中。
这种曲颈甑存在的一个问题是，在前几次使用时汞会粘在管壁内部。 注意不要触碰汞。随着时间的流逝，所有的汞都会流出来。
另一个问题是黄金会粘在曲颈甑的底部。要消除这一问题，在使用 曲颈甑之前要旋开底部，在一支点亮的蜡烛上熏黑它，直到它染上一层 黑色。这层用蜡烛染上的黑色可以降低黄金对容器的粘附。
铀辐射
铀是一种会释放出有害辐射的金属。辐射会引发癌症、皮肤病和其他的一些严重的 健康问题。开采、处理铀或住在铀矿或废料堆附近的人们会一直受到辐射的影响。
铀可以用于制造核武器和核能。两种东西都是昂贵的、危险的，但却不是必须的。 没有国家希望它的领导人或军队制造核武器是为了杀人，我们需要的是和平。
核能也是危险的，核电站的意外事故会导致数千人死亡。核能产生的废物在几千 年后仍然是有害的，而且不能进行安全地处理。因此，应该采用更加安全的方法来生 产电力。
