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第16章: 有毒化学物质的危害
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过去一个世纪随着工业化和农业产业化的发展，有毒化学物质已经存在于我们的日 常生活中。虽然人们在大量使用这些有毒化学物质，却并不了解这些化学物质对人类和 环境所造成的危害。
我们对一些化学物质有所了解是因为在工作中和它们有一定的接触，或者说我们能 够看到它们对周围环境造成的污染。工厂、炼油厂和车辆释放出来的烟雾和难闻的气味 会引发咳嗽甚至引起窒息；靠近工业区域和农场附近的河道里常常布满恶心、恶臭的废 弃物。我们也总是透过视觉和嗅觉来感知石油生产、化学泄漏和垃圾场对土壤、空气和 水的污染。
然而，还有很多污染物是我们看不见也闻不到的。这些化学物质从它们被使用的地 方开始，扩散到空气、水和我们吃的食物里，进入到陆生动物、人和鱼的体内。还有很 多的化学物质被用于普通的日用品中，如塑料瓶或是机动车辆，我们几乎每天都会接触 到这些化学物，但却从来没有考虑过它们的危险性。
拉夫运河污染事件
拉夫运河位于美国纽约尼亚加拉大瀑布附近。拉夫运河是以威廉·拉夫的名字命 名的。威廉·拉夫最早打算挖掘一条连通两条河流的运河，但这条运河最终并没有完 成，反而被一家化学品公司当做废弃物品的处理坑，倾倒了2.1万吨的有毒化学物。 当运河被填满各种有毒废弃物后，这家公司用泥土把它掩盖好，并以1美元的价格将 土地变卖给了城市，附带条件是公司对这片土地引起的任何健康问题概不负责。
许多年过去了，埋藏废弃物的土地附近盖起了住房和学校。不久之后，居住在这 里的人们开始出现了严重的健康问题。一个叫洛伊思·吉布斯的居民发现有些不对 劲，她说：“我们发现流产、新生儿缺陷或是神经系统疾病、哮喘和其他呼吸疾病等 健康问题特别多。”
吉布斯夫人组织了周围的居民，要求政府介入调查这些问题。政府调查后发现， 有毒化学物质渗入到了居民房屋周围的土地。受到化学物威胁的居民要求政府出资 重新安置他们。虽然居民们搬出了这里，但之后他们中的许多人仍然忍受着病痛的折 磨。如今这里只剩下空旷的街道，那些终生遭受疾患折磨的人们时刻提醒着我们，要 牢记拉夫运河有毒废弃物所造成的巨大危害。
洛伊思·吉布斯继续在其他地方和有毒污染引起的危害作斗争。她的行为迫使联 邦政府通过立法，要求各公司清理他们的有毒废弃物。更重要的是，吉布斯夫人的行 动让人们相信，他们有能力与化工行业抗争，获得健康的环境。在她的《死神戴奥 辛》一书中写到：
